Drogue, toxicomanie, substances psychoactives

Plusieurs définitions du mot « drogue » existent, ayant évolué au fur et à mesure des époques. Utilisé autrefois pour désigner un médicament destiné à soulager une maladie, le terme a ensuite été employé pour ne faire référence qu’aux seules drogues illicites, appelées par la justice « stupéfiants ». 

Aujourd’hui, le vocable « drogue » recouvre un périmètre plus large. Dans une approche globale et scientifique, il désigne « toutes les substances chimiques qui peuvent modifier le fonctionnement du cerveau » (dont font partie le tabac, l’alcool et les médicaments psychotropes) et provoquer ainsi des modifications psychiques et comportementales. 

Toutefois, les professionnels de l’addictologie lui préfèrent les termes de « substances psychoactives » ou « substances psychotropes », jugés plus neutres car moins stigmatisants et sans connotation relative au caractère licite ou illicite.  Le terme de « conduites addictives » est de plus en plus usité parmi les professionnels de l’addictologie car il permet d’inclure d’autres comportements d’addiction (sans produit) - prenant ainsi en compte l’évolution actuelle de ces problématiques - ainsi que les différents niveaux d’usages.